《平凡的世界》开头，为我们描绘了原西县县立高中打饭时的场景。书中的主角之一孙少平只能吃最差的主食——两个高粱馍，而且连五分钱的丙菜也吃不起。和他具有同样情况的还有班上的郝红梅，两个人同病相怜，惺惺相惜。算上郝红梅，《平凡的世界》一共介绍了少平的五个同学，这五个同学两个成了夫妻，一个爱得深沉。
1.郝红梅
和少平一样，郝红梅家里也很穷，而且还是地主成份。小的时候，爷爷还活着，每天戴个地主帽子，被拉出去批判，一家人因此在村里抬不起头。由于坎坷的生活经历，相对同年龄段的人来说，红梅在思想上很早熟。她上高中的目的就是为了钓个金龟婿，以此来改变自己和家庭的命运。
没想到她的愿望很快就实现了，班长顾养民对她青睐有加。而顾养民的家庭，完全符合她心目中金龟婿的标准。两个人的感情不断升温，在高中毕业的时候，他们眼看就能修成正果了。但她的一次不理智行为，将这么好的姻缘葬送了。
事情的经过是这样的，因为临近毕业，所有同学在分别之际，都互相赠送礼物，以作留念。但是令郝功梅头疼的是，她的钱不够买这么多礼物。于是在门市部买手帕的时候，她动了邪念，但却被售货员逮个正着，这就是书中著名的偷手帕事件。偷窃在当时是一件非常严重的事情，甚至有可能会被写在档案里。如果被写进档案里，郝红梅这一生就完了。但让她没想到的是，曾经被她伤害过的孙少平竟然把这件事解决了。
要想人不知除非己莫为，这件事最终败露。而顾养民得知此事后，选择了跟她分手，郝红梅的人生再次陷入一片黑暗之中。不久，她嫁给了外县的一个小学老师，婚后丈夫很爱她体贴她，她对这样的生活也很满足。不久以后，他们便有了儿子。但郝红梅的灾难还没有结束，在孩子刚满月的时候，丈夫因为修葺房屋被活活压死了。
从此以后，郝红梅活着的唯一牵挂就是她的儿子，她对这个世界已经不再奢求任何温暖了。结果这时候，润生出现在了她的面前，又让她对生活重燃了希望。最终，她嫁给了润生，润生的父母把他们接回了双水村。而且润生的父亲田福堂在卸任之际，还安排她在村里的小学教书。相对《平凡的世界》中其他人物来说，郝红梅的结局还是蛮不错的。
2.田润生
田润生是大队书记田福堂的宝贝儿子，从小娇生惯养。在我们的印象里，他一直都很平庸。高中毕业以后，为了解决他的工作问题，田福堂在村里办起了初中班，润生就此当了老师。
双水村实行责任制分组以后，最痛苦的莫过于田福堂了。当年搞合作化时，他怀着满腔的热情将大家聚集在一起，但让他没想到的是，现在大家却要散伙了。而且由于他经常开会，一年四季也劳动不了几天，因此大家在分组时没人愿意跟他一队。这时候，润生站了出来。他跟队长少安和副队长田福高说：“你们不要计较我爸爸，他年纪大了，又是老脑筋。你们把我当成我们家的主事人，我爸劳动不行。我准备不教书了，要到责任组劳动去”。这一天，润生从孩子变成了大人。
不久后，他跟姐夫向前学车。也是从这个时候开始，他知道了姐姐和姐夫婚姻的不幸，也亲眼目睹了姐夫的痛苦。他在心里恨姐姐，姐夫那么好的一个人，为什么你不能和他好好过日子呢？于是他在心里盘算，他应该去黄原找姐姐，要和她好好谈一谈，说服她爱姐夫。
这次黄原之行尽管没有取得任何进展，但他还是为这次行动感到某种心灵的慰藉。因为作为弟弟，他已经开始为不幸的姐夫和姐姐做点什么了。另外，在他这次返回原西的路上，他遇到了郝红梅。两人喜结连理，过上了平凡而又幸福的生活。
3.顾养民
顾养民刚才已经说过，他的家境条件特别好。在高中的时候，他是班里的班长，经常在讲台上为同学们读报。他跟郝红梅好上以后，少平很是失落。为了替兄弟打抱不平，金波领着一帮同学在寝室暴揍了顾养民一顿。这种事如果放在别人身上，一般都会向学校反映，学校很可能会将肇事者开除。但让少平和金波没想到的是，顾养民竟然没有去学校告他们，这在精神上把他俩镇住了。
国家恢复高考以后，顾养民考进了省医学院。两年后，金波的妹妹金秀也考进了这所学校，两个人不久便谈起了恋爱。但在《平凡的世界》大结局中，顾养民考上了研究生，而金秀却发现她和顾养民之间有些不太和谐的东西，她觉得顾养民太学者气，而她需要一个性格刚毅的男朋友。就这样，她爱上了少平，但少平拒绝了她。至于她跟顾养民的未来，路遥先生没有交代，我们也不知道他们最后是否走到了一起。
4.金波
我觉得金波是《平凡的世界》中最可爱的人，不接受任何反驳。金波和少平是发小，他在生活中曾多次帮助过少平，而且是雪中送炭，不是锦上添花。高中没毕业，他就被部队看上，当了文艺兵。
在部队的时候，他爱上了一个藏族姑娘，姑娘也爱上了他。在彼此爱上之前，他们没有见过面。而在他们这一生中，也仅仅只见过一次而已，这一切都源于一首歌——《在那遥远的地方》。因为违反军规，金波复原，藏族姑娘也被调到别的马场。
一别就是一生，金波带走了姑娘的搪瓷茶缸，从此养成了喝茶水的习惯。有一种痴情叫金波喝水，他喝的不是水，是缓解相思之痛的药。八年后，金波再次来到他当兵的地方，却已物是人非，他再也见不到他心爱的藏族姑娘了。
5.侯玉英
提到侯玉英，就想到上学时跟老师打小报告的那些人。少平在课堂上看《红岩》，正是这位跛女子告的密，让老师把书收走了。而且少平跟郝红梅的关系，也是被她点破的。生理上的残疾，让她在心理上也出现了问题。她平时总是
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