“新年到、新年到，穿新衣、戴新帽。闺女戴花，小子点炮；老头老婆，柿饼子核桃。”这首童谣说的是过年时的情景，而小时候我们男孩子最爱的，则是“小子点炮”。攒了零花钱，买鞭炮、放炮仗，那一声声“砰咚”“噼啪”“哧溜”的音响，与孩子们一波波的欢笑声交织在一起，在小村寂静的夜空久久回荡。
鞭炮，又称爆竹、爆竿、炮仗、编炮，其门类繁多，主要有爆竹类、喷花类、旋转类、升空类、吐珠类、玩具类、礼花类、架子烟花类、组合烟花类等，常见的品种有二脚踢、麻雷子、甩炮、旗火、地老鼠、炮打灯儿、花盒、太平花、小礼花、大地红等等。
过年过节燃放鞭炮的习俗，在我国已有多年的历史。
《神异经》载：“西方山中有焉，长尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒热，名曰年惊惮，后人遂象其形，以火药为之。”这说明古时人们燃放爆竹，是为了驱吓危害人们的山魈。据说山魈最怕火光和响声，所以每到除夕，人们便“燃竹而爆”，把山魈吓跑。这样年复一年，便形成了过年放鞭炮、挂红灯，敲锣打鼓欢庆新春的年俗。
《荆楚岁时记》亦载：“正月一日，是三元之日也，谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”也是此意。
以爆竹驱崇辟邪的诗句俯拾皆是。
如刘禹锡的《畬田行》：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”
张说的《岳州守岁》：“桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠。”
宋人晁补之的《失调名》：“五更催驱傩，爆竹起。”
南宋范成大的《爆竹行》：“一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾；十声百声神道宁，八方上下皆和平。却拾焦头叠床底，犹有余威可驱疠......”
北宋文史家刘敞还写有一首《爆竹》，记述的更详实，诗曰：
节物随时俗，端忧见旅情。
土风犹记楚，辞赋谩讥伦。
烈火琅碎，深堂霹雳鸣。
但令休鬼瞰，非敢愿高明。
《红楼梦》中贾元春的灯谜诗写得更有声势，诗云：
能使妖魔胆尽摧。身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已成灰。
在火药、纸张没有出现之前，只有“鞭”，没有“炮”。人们是用甩鞭子炸出啪啪之声，来驱鬼辟邪的。后来改用烧竹子，长长一节竹竿燃烧起来，爆裂之声更大更响，且接连不断，用以驱逐瘟神，反映古人渴求平安祥和的美好愿望。这便是“爆竹”的由来，亦称“爆竿”。唐代“乡校小臣”来鹄在《早春》一诗里写道：
新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。
偏憎杨柳难钤辖，又惹东风意绪来。
火药发明以后，人们制作的“火药爆竹”，威力大、品种多。
随着造纸术的日臻完美，开始有了鞭炮和烟花，应用更为广泛，人们燃放爆竹喜迎新春，祈福纳祥。北宋文学家王安石一首《元日》传诵千古，表达了千家万户辞旧迎新的喜悦心情：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
人们燃放爆竹，畅饮屠苏酒，张贴门神画、春联，东风荡漾，春意融融，张张笑脸洋溢着对春天的憧憬。
南宋著名女词人朱淑贞被窗外声声爆竹唤起无限情思，赋诗道：
爆竹声中腊已残，绀酥酒暖烛花寒。
朦胧晓色笼春色，便觉风光不一般。
——《除日》
在氤氲的酒香和摇曳的烛光里，朦胧的春色已然渐渐显露，万紫千红的春光不是一般的美啊！
在这爆竹声声、阖家欢聚之时，有的诗人却独自愁年，概因新年将至，华发又添，世事难料。
南宋的刘克庄宦海沉浮，郁郁难伸，闻听小儿燃放爆竹，不由感慨自己身态龙钟，垂垂老矣，遂赋诗云：
儿童烧爆竹，妇女治椒花。
独有龙钟叟，凄凉感岁华。
——《岁除》
暮年心胆怯，临履极兢兢。
已被梅花恼，时为爆竹惊。
——《岁除前一日》
不过，雪中红梅已被当空炸响的爆竹催得嫣然盛开，春天迈着轻盈的脚步向我们走来。
烟花，原称焰火、烟火，燃放起来，比爆竹更绚丽更壮观。
隋唐时，新年、元宵节燃放烟花，举办烟火盛会，已在帝都皇宫开始盛行。隋炀帝杨广写有《元夕于通衢建灯夜升南楼》，描写了元宵节燃放烟花的盛景，诗云：
法轮天上转，梵声天上来。
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅。
燔动黄金地，钟发琉璃台。
从初唐诗人苏味道的《十五夜观灯》中，我们领略到了“火树银花不夜天”的美妙：
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
初唐的卢照邻也写有一首《十五夜观灯》，描绘了灯火缀天、接汉疑星的大好美景：
锦里开芳宴，兰缸艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
绚丽多彩的元宵灯火将大地点缀得五彩缤纷，绵延不绝，与昊天星月连成一片，观灯看礼花的美丽姑娘欢笑声清亮亮地传了过来。
到了宋代，烟花制作更为完美，其代表品种“架子烟火”“盆景烟花”，已具相当规模。
每逢新年、元宵节，不仅京城皇家苑囿燃放，也传至民间，一些达官巨贾竞相媲美，从掌灯时分直至更残漏尽，连夜不觉。南宋词人辛弃疾的《青玉案·元夕》中有所描述：
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
其盛况可见一斑。
到了现在，人们对燃放烟花爆竹的危害已有了客观、科学的认识。不仅会造成空气污染，还会产生噪音污染，而且造成资源浪费，更为严重的，是易于发生火灾及爆炸事故，给人身安全带来伤害。因而，从20世纪末，国家开始颁布有关法律禁令，很多城市已全面禁放烟花爆竹。我们应当遵规守法，移风易俗，过一个“绿色、安全、文明”的新春佳节。
爆竹声中人老大，梅花香外客平安。
一番春事从头起，万里天衢著步宽。
——宋末元初·赵必象《日客中和同年韵》
我们在古诗词里聆听爆竹的清灵之音，在新春佳节之际，把酒酹滔滔，吟诗共祝愿，祈盼辛丑牛年“恰像台风扫寰宇”，迎来春色满人间！
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。
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