这些年迷恋上了园林，沉湎于园林优雅的意境。每到一个城市，当地著名的园林是必去的地方。南京是十朝古都，历史上曾经营造过许多皇家和私家园林。但频繁的改朝换代让这些园林命运多舛，大多湮没在历史的记忆中。瞻园是南京古典园林的仅存硕果，虽然也是几经兴废，但其起伏而来的历史应该是南京园林发展的一个缩影。
瞻园坐北朝南，正门在瞻园路上。我相信许多到过瞻园的人，都没有注意到瞻园南门马路对面那面照壁，因为这面照壁离大门实在是有点远，而且不那么显眼。这面照壁很有特点，大照壁里含了一面小照壁。小照壁上是一幅浮雕，感觉似曾相识，最终确认这幅浮雕与北京天安门广场“人民英雄纪念碑”基座上的“金田起义”浮雕是一样的。
瞻园南门檐下悬有一块赵朴初先生题写的“金陵第一园”烫金匾额，傲气和自信溢于言表，其实也是实至名归。瞻园的名匾是乾隆帝第二次南巡驻跸瞻园时题写的。门廊内除了“瞻园”匾额外，还挂有一块“太平天国历史博物馆”竖匾，这也是路对面那面照壁以“金田起义”为内容的原因。瞻园最早为明代开国元勋中山王徐达府邸的西花园，至明万历年间（至年）初具规模。清顺治二年（年），瞻园成为江南行省左布政使署、安徽布政使署。清咸丰三年（年），太平天国定都南京后，瞻园先后作为东王杨秀清和副丞相赖汉英的府第。民国年间，瞻园被江苏省长公署和国民政府内政部所据。汪伪时期，水利委员会一度在这里办公。此后，瞻园渐趋荒废，园地逐渐被蚕食。新中国成立后，对瞻园进行过多次整修，瞻园十八景陆续得到恢复。
如今的瞻园大体分为东西两部分：东部的南半部分是“太平天国历史纪念馆”，北半部分是“明中山王徐达史料展”、“清布政使衙署史料展”和“罗尔纲史学馆”；西部是园林的主体部分，又分为东（盆景园和水院）、西（西园）、北（北部新园）三个相对独立又紧密相连的区域。
游瞻园就是奔着它的园林来的，游览自然要从西半部分开始。
首先进入的是盆景园，这是一处中间为开阔的草坪，四周环以花草树木、盆景和建筑的庭院。
盆景园东是一条南北走向的碑廊，北面高台之上筑有一座与碑廊相连的单檐半亭，飞檐如翼，故曰：翼然亭。
亭内置有一架古筝，估计是为表演准备的。在这样诗情画意的园子里，听上一曲悠扬的古筝曲，应该是相当惬意的事情。穿过翼然亭北墙的门洞，即进入水院部分。
这一区域的主体建筑的是背北面南的“一览阁”。一览阁为二层重檐歇山顶，是水院的最高建筑，登临可赏全院景色，所以有“一览”之名。
阁前为一池碧水，环池以湖石筑岸。
沿岸长廊依地势起伏延伸，给本来单调的长廊增添了动感。
阁东南碑廊转角处有一座面向西南的歇山卷棚顶小亭，因傍晚夕阳的最后一抹余晖往往留给它而得名“延辉亭”。
阁西南有一碑亭，重檐攒尖顶，两面临水。亭内墙壁上嵌有清光绪朝江宁布政使黄建莞撰写的《重修瞻园记》。从水院向西，即是所谓的“西园”，是整个瞻园最重要的山水景区部分。
西园里建筑不多，除了分隔东、西的长廊和几个小亭，就是园内的主要建筑“静妙堂”。
静妙堂面阔三间，硬山顶样式，正面临池水建有前廊。静妙堂在中山王府时期称“止鉴堂”，是徐达晚年消遣的地方；清乾隆时改称“绿野堂”；清同治四年（年），江宁布政使李宗曦重建瞻园后，更名“静妙堂”。
堂南的假山称“南假山”，是上个世纪60年代整修瞻园时，由南京工学院（今东南大学前身）建筑学家刘敦桢教授静设计并主持叠筑，计用太湖石余吨。
堂北有一小片空场，是游客往来的集散之地。
空场北隔池水是“北假山”。北假山以太湖石堆砌，据信为明代遗构。
北假山设计精妙，叠筑严谨，规模宏大，气势非凡，为不可多得的叠山佳作。
私家园林受空间的影响，假山的规模往往受到限制，而北假山得天独厚，有充分的空间可以施展，叠造的自如，观赏的洒脱。静妙堂西北、北假山西南是西假山。西假山北高南低，以土为主，仅临池处以湖石驳岸。山上遍植各种树木，一南一北建有两座遥相呼应的小亭。
南亭叫“扇亭”，顾名思义，是一座扇面形的亭子。
北亭叫“岁寒亭”，又叫“三友亭”，是一座单檐歇山顶方亭，因掩映在被称为“岁寒三友”的松、竹、梅林中而得名。
亭前的一小片洼地被称作“梅花坞”，植有数十株正在绽放的腊梅。清代小说家吴敬梓在他的著名小说《儒林外史》第五十三回“国公府雪夜留宾，来宾楼灯花惊梦”中，对桃花坞曾经有过非常详尽的描述。但其中提到的是红梅，并不是眼下的黄色腊梅。
西园的东面，是一条沟通南北长达百米的曲折长廊。
长廊临水凸出处，建有一座水榭，与岁寒亭隔池水相望，成为对景。亭内悬有清康有为女弟子萧娴题写的“观鱼”匾额，该亭因此得名“观鱼亭”。
过观鱼亭继续向北，即进入瞻园的北部。这一部分被称为“北部新园”，建成于年，总面积超过平方米，几乎占到整个瞻园的三分之一。该区域同样以水池为中心，环池建有环碧山房、移山草堂、逐月楼、春波亭、抱石轩、秭生亭、船舫、临风轩和薇亭。
按清代画家袁江所绘《瞻园图》，环碧山房是瞻园旧景，毁圮年代不详。重建的环碧山房为单檐歇山顶，加盖前廊，廊前为临水平台。
环碧山房北是一座两层硬山顶楼阁，二层檐下悬“移山草堂”匾额，门楣上的横匾为“正草堂”。门联“诗笔离骚亦时用；文章尔雅称吾宗”采用的是苏轼为湖南汨罗屈子词的题联。这里应该是一处展示中医药文化的场所，选用这样一副对联不知何意。
“薇亭”在环碧山房南，是一座倚长廊而建的歇山卷棚顶半亭，穿过此亭就是北假山。
亭联“道德为原本；知识极诚明”为时任“两江师范学堂”（南京大学前身）监督（相当于今天的校长）李瑞清所撰，强调了“德”和“才”的同等重要。环碧山房前的小池叫“碧荷池”。
位于池北的两层单檐歇山顶楼阁是这一区域的最高建筑，赏月得天独厚，故名“逐月楼”。
楼东湖石假山上建有一座长方形敞轩，因落石而建，得名“抱石轩”。
轩内北墙上辟有一框景窗，把窗外的竹林框成一副立体的图画。框景窗左右的联语为“奇石叠含千古秀；碧水池蕴万年春”，横批是“一亭秋月啸松风”。
“春波亭”建在抱石轩前探入池中的湖石台基上，为单檐攒尖顶样式。苏轼有诗云：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
按此道理，春波亭离水最近，理应最先感觉到春天的消息，“春波”之名当之无愧。
抱石轩东还有一座比春波亭还小的六角单檐攒尖顶亭，叫“秭生亭”。查了许多资料，也没查出这个“秭生”的来源和寓意。
与春波亭隔池相对的，是一座船舫。
舫内“盈盈一水间”匾额，让人很自然地想到那首古诗接下来的后半句“脉脉不得语”。
一亭，一舫，为一池所隔，可望而不可及，凄美之情令人扼腕。
船舫西有一座“临风轩”，轩内“临风”匾额的落款是向守志。向守志为共和国开国少将，上个世纪80年代曾任南京军区司令员。由北部新园向东，是瞻园的东半部分。
“清布政使衙署史料展”和“明中山王徐达史料展”分别布置在依照《瞻园图》和其它史料重建的“明志楼”和“延安殿”内，既有图片、绘画、实物展示，也有当年历史场景的复原和再现。
据介绍，在清代余年的时间里，瞻园作为布政使衙署共经历了位布政使，有50多位后来成为巡抚，有20多位晋升为总督或尚书。这其中就包括《施公案》的主角施世纶和被清代思想家魏源赞誉为中国近代“睁眼看世界的第一人”的林则徐。再往南，是“太平天国历史纪念馆”。
在这三个历史陈列展示馆的东侧，还有一个南北四进的院落，自南而北为醉墨山房、素心斋、甘棠楼和景徐堂。这些厅堂都大门紧闭，不知道都是些什么所在。
瞻园因何得名，几乎一致的说法是源自欧阳修的诗句“瞻望玉堂，如在天上”。但遍查欧阳修的诗文，并没有找到这八个字的出处。
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