唐朝仁宗年间,山西有个人叫张奎,是卖布的。这一年,他和同村的赵老六一块出去进货,走到晋中那的时候,天下起雨来,这俩人就寻思找一个避雨的地方。当走到一片树林子的时候,听到一阵喊声。
他俩十分好奇,就想在这荒山野岭的,哪来的叫声呢。于是就顺着声音走去,发现声音从一个石头后面传来的。走到跟前一看,是一个年轻的女子,穿着一身白衣,面容秀丽。赵老六就上前问道:你是哪里的女子,怎么会出现在这里。
那女子说:我和丫环出来游玩,碰到了一只豹子跑散了。我的腿受伤跑不动了,因此呼救。张奎就说:真是可怜,说完想背着那名女子走。赵老六心眼多,他想这名女子来历不明,不知是不是人,万一不是会带来灾祸的。
想到这里他就对张奎耳语了一番,边说边看那女子,只见那女子昏昏沉沉已经睡去。但是张奎不信,硬是把那女子背上走了,一直找到一个客栈。又请来了郎中,给那女子看完病,这才休息。
到了第二天,那女子醒了过来,能下地走动了。她就起身来给他俩告别,临走的时候,看了看张奎。好像有话要说,但欲言又止,然后转身走了。张奎是个老实人,没放到心上,倒是赵老六说:我看那女子对你好像有意思。张奎说:我只想救人,没别的意思。
女子事情就这样过去了,张奎渐渐的把这事情忘了。这天早上,他刚起来,就听到有人敲门,开门一看是两个女子。他就问:你们找谁?其中一个说:上回救命之恩,你忘了,我可没忘,我是专门来答谢你的。
张奎听完就说:原来是你啊。那女子说:上次走的匆忙,没来得及答谢你,我叫红梅,那个是我的丫环叫春桃。张奎听完赶快把她们请到屋里,然后沏茶倒水,招待她俩,张奎的父亲见了喜出望外。
就这样他们熟悉了,红梅呢,也不走了,因为她看中了张奎的人品。在后来就做了他的妻子,转眼就过了三年,日子过得不错,可是没有子嗣,也不知是何原因。这天夜里,村里丢了一只羊,大家都出去找也没发现。
但是奇怪的是,接连丢失家畜,毫无踪影。大家就商量,难道出妖怪了,以前从未发生这样的事情,赵老六心中就想,会不会是村里来了外人,难道是张奎的妻子干的。想到这里,他就对大家说:会不会是外人干的呢?大家就说:没有证据,不能乱说。
赵老六就说:等找到证据就晚了。村民张二就说:那你怀疑谁呢?赵老六就说:我怀疑张奎他们家。张二就说:怎么可能呢,她一介女流,力气又小,拖家畜做什么。赵老六就把以前发生的事情说了一遍,并且说那女子来历不明。
大家听完疑心顿起,又过了几天一个村民失踪了。找了好久,也没发现。大家又把目光看向了张奎家。赵老六更加怀疑是红梅干的,又没证据,就悄悄把张奎叫出来,告诉了他。张奎说:那可是我的妻子,你可不要乱说。赵老六就说:那你可知道她是哪里人氏,家居何处,父母是谁。
树林张奎说:是晋中人氏,没有父母,就和丫环相依为命。赵老六又说:那是她自己说的,咱们又没去过他家,怎知真假。你还是小心些,注意观察她俩。张奎就说:我会注意的。到了第三天,村里又丢了一个村民,大家都吓坏了。
这天夜里张奎没睡,到了后半夜,他转身一看妻子不见了。大吃一惊,心说,她如何出去的,我怎么一点也没发现呢。到了天亮,他又发现妻子躺在床上,呼呼大睡。这一下,张奎害怕了。他赶紧起来,把父亲送到隔壁邻居家。
就在那天又失踪了一个人,是从家里被拖走的,据他家人说听到一声大叫,人就没了。也没血迹,种种迹象表明,和张奎的妻子一定有关,因为张奎知道那晚妻子也没在家,他也不敢问,怕遇到不测。
他就跑出去了,找到了赵老六,把发生的事情告诉了他。赵老六听完就说:坏了,要真是妖怪,咱们如何能应付了。后来他想了半天决定,把大家召集在一起,来对付红梅。到了夜里,张奎把门推开,指着红梅说:你这个妖怪为何要害人?接着又进来许多人,都拿着棍棒,和绳子。
村里红梅就说:张奎啊张奎,你我夫妻一场,你竟然怀疑到我的头上。张奎就说:那你夜里为何不见了,天亮又回来了?红梅说:既然你都知道了,我也就不瞒你了。不错,我不是人,我是山中修炼的狐仙。那一年,你救了我,我是来报恩的,没做过半点坏事。
看来你我缘分尽了,恩已经报完,我也该走了,我去追查是何怪物害人。因此夜里出去,白天回来,信不信由你们。大家听完不知道是真是假。红梅又说:我有办法,能引出怪物。你们可以把我和丫环捆住,弄些肉香味道,幸许能引来。
大家听完觉着有理,于是把她俩捆住关进了柴房叫人守着。到了夜里,忽然门被撞开,接着进来了一只体型巨大的豹子,只见他一下子冲到桌子上,猛吃起来。这时候,一张大网撒了下来,罩住了豹子。
然后大家拉紧,不想那怪物力大无比,拉倒了众人,向张奎扑来。红梅见了,冲了出来。显出了原形,是一只巨大无比的狐狸,和怪物斗了起来。过了几个时辰,大家合力打死了怪物。红梅也伤的不轻,对张奎说:恩已报完,我尽力了,说完倒了下去。
张奎抱住妻子大哭,众人见了,无不落泪。赵老六更是惭愧不已,这时候,丫环来了,抱起红梅,快步离去。后来大家为了纪念狐仙,就在村口建了一座庙,讲述着她舍命救人的故事。